病重的白曼娜在美国追忆起40年前的往事，文革期间，曼娜（吴宣仪饰）在中国南方某县城上中学，她举报自己母亲有婚外情，导致母亲被下放农村，后来曼娜陷入工农兵大学生李聪（朱正廷饰）和当地混混头子秦骁（周艺轩饰）之间的情感纠葛，更与秦晓初尝禁果。为保护曼娜，秦晓替她顶包扛下一桩她不慎惹下的政治大祸，被判十年劳改，而曼娜被抄家时丢失的私密日记，更被人肆意篡改，在全国作为手抄本广泛传抄，成为整整一代中国人的青春启蒙记忆。